Taljenje prazgodovinskih virusov iz permafrosta bi lahko povzročilo novo pandemijo

Starodavni patogeni, ki so bili tisoče let shranjeni v permafrostu, imajo potencial za preživetje v sodobnih razmerah. V prihodnosti lahko povzročijo nove pandemije. Do tega sklepa so prišli znanstveniki iz Skupnega raziskovalnega središča Evropske komisije. Njihovo novo študija objavljeno v reviji PLOS Computational Biology.

Avtorji dela so s pomočjo računalniških simulacij različnih situacij proučevali obnašanje teh bakterij v naravnem okolju. Kot se je izkazalo, se zlahka ujemajo s sodobnimi mikrobi.

V približno treh odstotkih primerov so virusi iz preteklosti premagali sodobne sorodnike in postali dominantna vrsta. Včasih jim je celo uspelo povečati mikrobno raznolikost.

Še več, v enem odstotku primerov so vsiljivci povzročili nepredvidljive rezultate. To je tisto, kar znanstvenike najbolj skrbi.

Zaradi globalnih temperatur še naprej rastejo, obstaja zelo realna možnost, da se mikrobi, ki »spijo« v ledenih pokrovih in permafrostu, »prebudijo« in naravno vstopijo v okolje. To bo neizogibno povečalo tveganje za nove bolezni, ugotavljajo avtorji študije.