Znanstveniki so razkrili skrivnost minerala, ki so ga našli na Marsu pred več kot sedmimi leti

Leta 2015 je rover Curiosity vrtal v eno od zanimivih skal kraterja Gale, ki je bil nekoč del velikega jezera. Po vzorčenju se je ob vodnjaku tvoril sivkast prah. V njegovi sestavi so našli mineral, za katerega nihče ni pričakoval, da ga bo srečal na Rdečem planetu. Govorimo o tridimitu, redki različici kremena, ki je nastala kot posledica nekaterih vrst vulkanske dejavnosti.

V svežem raziskovanjeTridimit v jezerskem blatniku v kraterju Gale na Marsu: dokazi o eksplozivnem izbruhu silicijevega dioksida med Hesperian / Earth and Planetary Science Letters znanstveniki so poskušali pojasniti njegov izvor.

Glavna različica pravi, da je skrivnostni mineral, ki je izjemno redek tudi na Zemlji, nastal na Rdečem planetu kot posledica močnega izbruha starodavnega vulkana. Toda prvič, vulkanska aktivnost Marsa je prej veljala za neprimerno za proizvodnjo mineralov, bogatih s kremenom, kot je tridimit. In drugič, v bližini kraterja Gale ni vidnih vulkanov.

V okviru različice, ki so jo predlagali znanstveniki, je marsovska magma v žarišču enega od doslej neznanih vulkanov ostala dlje kot običajno, kjer je bila podvržena delni kristalizaciji in kopičenju silicija. Nato je izbruhnil kot ogromen oblak pepela, ki je vseboval tridimit, ki se je nato odložil v jezeru kraterja Gale in okoliških rekah.

Dobljeni podatki kažejo, da je do izbruha prišlo več kot pred 3 milijardami let, ko se je planet spremenil iz bolj vlažnega sveta preteklosti v suho in hladno puščavo sedanjosti.

To delo nakazuje, da ima Mars morda veliko bolj zapleteno in zanimivo vulkansko zgodovino, kot smo si lahko predstavljali pred Curiosityjem, so zapisali avtorji študije.

Podoben izvor minerala na Zemlji je znan le na enem mestu, na jezeru Tecocomulco v Mehiki. Tam so tridimit našli v vulkanskih kamninah, dvignjenih z dna rezervoarja.

Znanstveniki še niso našli kraja, kjer je bil starodavni marsovski vulkan, ki je postal vir najdenega minerala. To bo trajalo nekaj časa, saj je precej težko ločiti udarne kraterje Marsa od vulkanskih kalder, ki so bile erodirane milijarde let.