Francoski astronomi potrjujejo obstoj največjega kometa v zgodovini

Znanstveniki s Pariškega observatorija in Inštituta za astrofiziko Andaluzije (CSIC) ustanovljenoVelikost in albedo največjega odkritega objekta v Oortovem oblaku: komet C/2014 UN 271 (Bernardinelli-Bernstein) / Univerza Cornellda je komet Bernardinelli-Bernstein (objekt C/2014 UN271) iz Oortovega oblaka največji komet doslej. Podrla je rekord za komet Hale-Bopp (C/1995 O1), ki je bil prej na vrhu seznama.

Astronoma Pedro Bernardinelli in Gary Bernstein sta leta 2014 med iskanjem temne energije v sončnem sistemu odkrila komet C/2014 UN271. Raziskovalci so kasneje ugotovili, da je predmet prišel iz Oortovega oblaka. To je hipotetično območje v sončnem sistemu, ki je sferično in je morda vir dolgodobnih kometov - ki potrebujejo 200 let ali več, da krožijo okoli sonca.

Ko so komet Bernardinelli-Bernstein prvič opazili, je bil od Zemlje približno enak kot Neptun - približno 4 milijarde km. Nato so znanstveniki domnevali, da bi lahko bil njegov premer od 100 do 370 km, vendar natančnejših podatkov ni bilo mogoče dobiti.

Nekateri astrofiziki so celo verjeli, da C/2014 UN271 ni komet, ampak manjši planet. Ta izraz ni vključen v uradno klasifikacijo, vendar se pogosto uporablja za nebesna telesa, katerih dimenzije so ležijo med planeti in kometi, na primer za asteroide, pritlikave planete, kentavre, trojane sateliti.

Nove informacije iz Atacama Large Millimeter Array, kompleksa radijskih teleskopov v čilski puščavi, so omogočile natančnejšo velikost kometa. Glede na valovno dolžino svetlobe, ki se je odbila od telesa, so znanstveniki izračunali njen premer - 137 km. Premer kometa Hale-Bopp, ki je prej veljal za največjega v zgodovini, je skoraj polovico manjši - 74 km.

Znanstveniki so tudi ugotovili, da je bila določitev velikosti kometa Bernardinelli-Bernstein najdaljša meritev kometovega albeda (odbojnosti), kar so jih kdaj opazili. Uporabljena tehnika bo omogočila spremljanje zmanjšanja premera kometa zaradi taljenja ledu, ko se ta približuje Soncu. Na poti nazaj lahko postane pol manj.