V Veliki Britaniji so našli ogromen "morski zmaj"

Ostanki desetmetrskega morskega plazilca odkriti blizu Rutland Water, največjega angleškega rezervoarja. Okostje ihtiozavra je bilo skrito pod jurskimi glinami.

Fosil je največji in najbolje ohranjen plazilec, ki so ga kdaj našli v Združenem kraljestvu. Odkrili so ga po naključju: uslužbenec naravnega rezervata Rutland Water Nature Reserve Joe Davis se je februarja 2021 ukvarjal z urejanjem rezervoarja, a je nenadoma opazil čuden predmet, ki štrli iz blata.

Sprva je Davis mislil, da gre za dinozavra, in to prijavil okrožnemu svetu. V avgustu in septembru so znanstveniki izvedli izkopavanja, a dejstvo, da to ni dinozaver, ampak "morski zmaj" Temnodontosaurus trigonodon, so povedali šele zdaj.

Lobanja ihtiozavra je velika približno kot klavir, skupna masa fosilnih ostankov pa je približno eno tono. Dean Lomax, ki je vodil izkopavanje, opozoriti"To je resnično odkritje brez primere in eno največjih odkritij v zgodovini britanske paleontologije."

Da bi čim bolj natančno opisali najdbo, so znanstveniki posneli na tisoče fotografij in uporabili metodo fotogrametrije. Na podlagi pridobljenih podatkov so izdelali 3D model ihtiozavra.

Prvi tovrstni plazilci v Veliki Britaniji v začetku 19. stoletja odkriti paleontolog Mary Anning. Ihtiozavri so naselili zemeljske oceane pred približno 250 milijoni let, pred približno 90 milijoni let pa so živali izumrle.

Domneva se, da so se ihtiozavri razvili iz skupine kopenskih plazilcev, ki so se vrnili v morje. So podobni delfinom ali kitom, vendar je to le primer konvergentne evolucije: ko se podobne lastnosti razvijejo pri oddaljenih sorodnih vrstah, da se prilagodijo enakim razmeram.