Ali je mogoče preleteti Jupiter in kdaj bodo našli nov planet: pravi astrofizik Vladimir Surdin

Sanjamo o daljnem vesolju, a še ne poznamo prav dobro vogala vesolja, kjer živimo. Astrofizik Vladimir Surdin je poslušalcem podcasta Science Pulverizer pomagal ločiti mite o sončnem sistemu od resnice.

Je res, da je Sonce zvezda tretje generacije?

Po eksplozija supernove zvezdna snov se razprši v vesolju. Iz njega se lahko pojavijo nove zvezde - svetila naslednje generacije. In pogosto lahko slišite, da je naše Sonce zvezda tretje generacije. Lahko rečemo, da je to resnica, prepletena z mitom.

S človeškimi generacijami je preprosteje: enostavno je izračunati, kdaj bo staro zamenjalo novo. To je običajno starost, ko ljudje postanejo starši, - to je 20–30 let. To pomeni, da se vsako stoletje pojavi štiri ali pet novih generacij.

Z zvezdami je težje. Odvisno od njihove mase lahko živijo od nekaj milijonov do več tisoč milijard let. Zato nihče ne bo povedal, koliko generacij zvezd je že bilo v vesolju, preden se je pojavilo Sonce.

Lahko naredite približen izračun življenjske dobe svetil, ki so po masi primerljive z našimi. Vemo, da vesolje obstaja približno 14 milijard let. Sonce je približno 5 milijard. 14 delimo s 5 in rečemo: Sonce je morda zvezda tretje generacije.

To je približen zaključek: v resnici eksplozije supernove pred pojavom naše svetilo, mogoče bolj ali manj. Zagotovo pa vemo, da Sonce ni iz prvega zvezdnega niza. In zato.

Astronomi preučujejo kemično sestavo gradbenega materiala, iz katerega so narejeni Sonce in planeti. Pri tem pomagajo meteoriti – gradniki, ki so ostali po nastanku naše zvezde in Osončja.

Izkazalo se je, da je na predvečer stiskanja oblaka, iz katerega so se pozneje rodili Sonce in vsi planeti našega sistema, v bližini eksplodirala supernova. Izmet snovi je bil tako močan, da so nekateri kemični elementi te zvezde po eksploziji končali v našem sončnem oblaku.

Znanstveniki so našli aluminij-26 v meteoritih, ki so padli na Zemljo - radioaktivno element. In prišel je do nas ravno iz snovi, ki je bila izvržena po eksploziji supernove. Ta element najdemo ne samo v meteoritih, ampak tudi v asteroidih. Brez njega bi se morala majhna nebesna telesa s premerom 50–100 kilometrov že zdavnaj ohladiti. Toda izkazalo se je, da so bili v notranjosti topli, ker je aluminij-26 še naprej razpadal in segreval nebesne kamne.

Ali gre Merkur res retrogradno?

Od Sonca gremo naprej do prvega planeta sistema. Pogosto slišimo o Merkur retrograden - na predlog astrologov se je spremenil v meme. Pravijo, da je ta majhen planet kriv za številne naše težave. Oziroma njegova retrogradnost je iluzija, da se Merkur ne premika v smer, ki smo je vajeni, ampak v drugo smer. Po mnenju astrologov to ljudem na Zemlji povzroča težave.

Da, za opazovalce našega planeta Merkur včasih spremeni smer. To ni mit. Ali je res, astronomi uporabite drugačno terminologijo in ga poimenujte vzvratno ali vzvratno gibanje. Toda to zagotovo ne vpliva na zemeljske zadeve.

Zelo preprosto je razložiti pojav vzvratnega gibanja. Vsi smo med vožnjo z avtomobilom ali vlakom opazili, kako stebri ali drevesa tečejo nazaj. Ali pa kako avto najprej prehiti tovornjak, nato pa se le-ta odmakne od nas. To se ne zgodi, ker potuje v nasprotno smer – njegova hitrost je preprosto precej nižja od naše.

Enako se zgodi pri zemeljskih opazovalcih in pri vidnih planetih.

Zanimivo je, da sta Venera in Uran pri nas vedno retrogradna. Ampak ne gre za gibanje okoli Sonca, temveč o vrtenju okoli svoje osi. To pomeni, da se Venera in Uran ne vrtita v isto smer kot vsi drugi planeti, ampak v nasprotni smeri.

Ali Zemljo čaka žalostna usoda Venere?

Pogovorimo se o Zemljini najbližji sosedi podrobneje. Zelo je podoben našemu planetu - njegova velikost, masa in oddaljenost od Sonca se malo razlikujejo. Toda Venera se vrti okoli svoje osi približno 220-krat počasneje kot Zemlja in celo v nasprotni smeri. Venerin dan traja skoraj dve tretjini zemeljsko leto. Znanstveniki še ne morejo reči, kateri pojav je najprej igral vlogo zavore, nato pa prisilil Venero, da se zavrti nazaj. Toda znanost poskuša rešiti tudi ta problem.

Znanstveniki verjamejo, da so nekoč na sosednjem planetu tudi brizgali oceani in je bilo nebo modro. Toda danes je njegovo ozračje sestavljeno iz 96 % ogljikovega dioksida, površje pa je pred opazovalci skrito z gosto plastjo oblakov žveplove kisline.

Venerina atmosfera je približno 100-krat težja od Zemljine in je popolnoma nemogoča za dihanje. Temperatura na površini planeta doseže 460 °C. Kositer in svinec, če ju tam najdemo, se bosta verjetno stopila, morda pa se zbrala v reke oz jezera.

Toda planet ni bil vedno takšen in to ni mit, ampak delovna hipoteza. Lahko ga preverimo tako, da na Venero pošljemo sonde in opremo za eholokacijo. Vendar je to še vedno težko narediti. Temperatura, primerljiva s toploto plavža, ne omogoča svobodnega raziskovanja.

Zelo pomembno pa je vprašanje, ali bo naš planet ponovil usodo svojega soseda. Odgovor je odvisen tudi od nas, ljudi.

Ali je možno kolonizirati Mars

Če se zemeljsko podnebje začne približevati Venerinemu, lahko poskusite kolonizirati Mars. O tej zamisli se že razpravlja v znanstveni skupnosti. Vendar je malo verjetno, da bodo ljudje lahko ustvarili popolnoma avtonomen sistem na Rdečem planetu, ki ne bo odvisen od dobave vsega potrebnega z Zemlje.

Zdaj lahko razmišljamo o izvidniških poletih na Mars. Morda bodo kasneje tam znanstvene baze za inženirje in raziskovalce. Toda v celoti bodo odvisni od transportnih letov z našega planeta. In dostaviti nekaj na Mars danes je nepredstavljivo drago. Navsezadnje tudi določba ISS, ki ne zapusti Zemljine orbite, stane veliko denarja.

In marsovska logistika nas bo verjetno stala veliko več. Tako je danes še prezgodaj govoriti o kolonizaciji Rdečega planeta.

Je res, da lahko skozi Jupiter letiš kot skozi oblak?

Za Marsom sta plinska velikana Jupiter in Saturn. Mnogi verjamejo, da če je planet sestavljen iz plina, potem je mogoče zlahka preiti skozi njega. leteti mimo, na primer na vesoljski ladji. In to ni nič težje kot potniško letalo premagati kopičenje oblakov.

Toda to je mit. Plinski velikan Jupiter je planet, ki ima več kot 300-krat večjo maso od Zemlje in 10-krat večjo velikost. Če nekdo na vesoljski ladji strmoglavi v njeno gosto atmosfero, bo tam takoj zgorel, kot meteor v zemeljskem zračnem ovoju.

Strogo gledano Jupiter in Saturn sploh nista plinasta planeta, ampak tekoča planeta. Njihova zunanja in zelo tanka lupina je pravzaprav narejena iz plina. Potem pa se zaradi visokega pritiska spremeni v tekočino. Zato lahko rečemo, da je Jupiter velikanska krogla tekočega vodika, prepojena s helijem. In poskušati preleteti skozenj je, kot da bi med nesrečnim padcem udarili s trebuhom ob vodo. Le moč udarca bo neizmerno večja.

O Jupitru obstaja še en mit: asteroide privlači k sebi in jih ne dopušča pasti na zemljo. Zato naj bi velikan varoval naš planet pred udarci nebesnih kamnov.

Res je, da Jupiter prestreže nekatere asteroide, ki letijo proti Zemlji. Toda njegova privlačnost spreminja smeri drugih teles. Brez Jupitra bi zlahka leteli mimo Zemlje, a jih nova trajektorija pripelje do trka z našim planetom. Ravnovesje je torej pravo. Jupiter ne zmanjša števila udarcev - preprosto zamenja nekatere predmete z drugimi.

Ali obstaja v sončnem sistemu še kakšen planet, ki še ni bil odkrit?

Leta 2006 je bil Pluton izključen s seznama klasičnih planetov in pripisan številnim pritlikavim planetom. To pomeni, da ni deveti planet sončnega sistema. Kljub temu sveto mesto ni nikoli prazno. Zelo lahko se zgodi, da v sončnem sistemu res obstaja še en planet. To dokazujejo izračuni dveh skupin matematikov - ameriške in japonske.

Prvi, Michael Brown in Konstantin Batygin, sta izračune opravila pred več kot 10 leti. In matematično so potrdili prisotnost drugega planeta v sončnem sistemu. Po njihovih izračunih je približno petkrat masivnejši od Zemlje in je 100-krat dlje od Sonca. Brown in Batygin sama poskušata najti ta planet in ga videti skozi teleskop. Toda zaenkrat ne morejo ujeti nevidnega.

Morda bi znanstveniki nehali iskati in pozabili na svojo idejo. Toda nedavno so japonski astrofiziki naredili svoje izračuni, ki je tudi pokazala, da morda v sončnem sistemu ni osem, ampak devet planetov. Še vedno pa ni jasno, kako bodo zemljani videli deveto.

Novi teleskopi, ki jih trenutno gradijo v Čilu in na Havajskih otokih, bodo gotovo pomagali rešiti uganko.

Ali bodo znanstveniki odkrili nov planet ali pa se bodo prepričali, da ne obstaja, še ni znano. Ampak sam skrivnost v sončnem sistemu zagotovo postalo manj.