Nasina vesoljska sonda se odpravi proti z zlatom bogatemu asteroidu Psyche

13. oktobra zvečer se je začela misija Psyche. Z raketo SpaceX Falcon Heavy so izstrelili vesoljsko sondo proti skrivnostnemu asteroidu Psyche. Začetek oddaja v živo.

Psyche je največji znani kovinski asteroid. Njegov premer je približno 279 kilometrov, njegova orbita pa leži med Marsom in Jupitrom v glavnem asteroidnem pasu.

To nebesno telo je skoraj v celoti sestavljeno iz kovin, kot so železo, nikelj in zlato. Velja za pravi biser sončnega sistema. Znanstveniki ne izključujejo, da se lahko Psyche izkaže za starodavno planetarno jedro.

Sama sonda Psyche je velika kot majhen kombi. Poganja ga solarni električni pogonski sistem. Na krovu so magnetometer, spektrometer žarkov gama in nevtronski spektrometer ter multispektralni senzorji za slikanje.

Psyche je povezan tudi z Deep Space Optical Communications (DSOC), NASA-inim komunikacijskim eksperimentom, ki bo testiral optične in laserske komunikacije onkraj Lune.

Misija Psyche bo svoj cilj dosegla avgusta 2029. Vesoljska sonda bo več kot dve leti večkrat obletela asteroid in postopoma zmanjševala svojo višino. Za to misijo ni načrtovan noben pristanek. Namesto tega bo postaja Psychejevo geologijo in gravitacijo preučevala na daljavo. Znanstveniki nameravajo preizkusiti prisotnost magnetnega polja in pridobiti ogromno podatkov o sestavi asteroida.