Znanstveniki so odkrili šesti osnovni okus, ki ga zaznava jezik

Znanstveniki z Univerze Južne Kalifornije (USC Dornsife) menijo, da so identificirali novo osnovo okus, ki ga lahko otipamo z jezikom – amonijev klorid. Prisoten je tako v strupenih snoveh kot v slaščicah. Študij To je objavila revija Nature.

Danes je običajno razlikovati pet okusov hrane - slano, kislo, sladko, grenko in umami ("slano mesno"). Slednjega je leta 1908 odkril japonski kemik Kikunae Ikeda. Prisoten je v sojini omaki, morskih algah, sardonih in številnih drugih beljakovinskih živilih.

Kar zadeva amonijev klorid, je tipičen primer tega okusa slan sladki koren. Je zelo priljubljen dodatek slaščicam v Skandinaviji, na Nizozemskem in v severni Nemčiji. Zaradi tega je sladka hrana videti grenka, slana in kisla hkrati.

Raziskovalci že dolgo vedo, da se jezik na to odziva. Toda šele zdaj jim je uspelo natančno identificirati receptorje, ki to natančno zaznajo. To je posledica beljakovine, imenovane OTOP1, ki ujame tudi kislost, ki jo najdemo na primer v limoninem soku ali kisu. To so odkrili v laboratorijskih poskusih, ki so pokazali, da amonijev klorid aktivira receptor OTOP1 enako učinkovito kot kislina.

Raziskovalci menijo, da sposobnost zaznavanja šestega okusa ni bila osnovna in se je sčasoma razvila, da bi se organizmi izognili škodljivim snovem. Navsezadnje sta amonij in z njim povezan plin, amoniak, strupena za ljudi in živali.

Vendar doseči uradni status za nov okus ne bo enostavno. Isti umami je bil priznan kot peti šele desetletja po odkritju.