Najstniška lobanja, najdena na Kitajskem, pripada neznani vrsti starodavnih ljudi

Mednarodna skupina znanstvenikov analizirali leta 2019 odkrili lobanjo starodavne osebe in ugotovili, da ne ustreza prej odkritim hominidom.

Na najdišču Hualongdong na Kitajskem so našli lobanjo, spodnjo čeljust in kosti nog moškega s kodnim imenom HLD 6. Približna starost najdbe je ocenjena na 300 tisoč let. Znanstveniki s Kitajske akademije znanosti (CAS), ki so ga preučevali, do zdaj niso mogli identificirati najdbe v skladu z nam znano vrsto.

Fosilizirana lobanja in čeljust sta pripadali najstniku, staremu 12 ali 13 let. Opozoriti je treba, da je imel njegov obraz podobne poteze sodobnih ljudi, njegove okončine, trezor lobanje in čeljusti odražajo bolj primitivne poteze.

Zlasti struktura obraza je podobna sodobnim ljudem, ki so se ločili od Homo erectusa pred 750 tisoč leti. A v odsotnosti brade bolj spominja na denisovce – fosilne ljudi, ki so se pred več kot 400 tisoč leti ločili od neandertalcev.

Skupno delo kitajskih znanstvenikov s strokovnjaki iz Združenega kraljestva in Španije je omogočilo potrditev, da gre res za prej neodkrito vrsto.

V preteklosti je bilo pleistocenske fosile, najdene na Kitajskem, težko pripisati kateri koli določeni vrsti. Pogosto jih razlagajo kot vmesne variacije na poti do sodobnega človeka – na primer z imenovanjem zgodnji Homo sapien ali napredni Homo erectus. Toda ta poenostavitev v znanstveni skupnosti ni bila široko sprejeta.

Še več, analizo Genom neandertalcev iz Evrope in zahodne Azije je znanstvenikom leta 2014 omogočil domnevo, da človeštvo ni imelo treh prednikov (neandertalcev, denisovcev in sapiensov), temveč štiri. Vendar pa ta teorija še ni potrjena z arheološkimi najdbami.

Morda je prav ta lobanja iz Kitajske tista povezava, ki so jo znanstveniki pogrešali. V tem primeru je pot razvoja sodobnih ljudi veliko bolj zapletena. Izkazalo se je, da so samo v Aziji soobstajali trije rodovi homininov: sapiens (Homo erectus), denisovci in tretja vrsta, ki ji je pripadal najstnik, katerega ostanke so našli na Kitajskem.

Homo sapiens se je na Kitajskem pojavil pred približno 120.000 leti, vendar ta najdba kaže, da so že pred njimi v regiji obstajali hominidi s "modernimi" potezami obraza. Možno je, da je to zadnji skupni prednik Homo sapiensa in neandertalca, ki se je pojavil v jugovzhodni Aziji in se nato razširil na vse celine.

Zdaj morajo to teorijo potrditi še dodatne arheološke raziskave.