Saturnovi prstani izginjajo - in James Webb bo pomagal ugotoviti, koliko jih je še ostalo
Miscellanea / / May 04, 2023
Tudi v najbolj črnogledem smislu tega zagotovo nihče od nas ne bo dočakal.
Že od osemdesetih let prejšnjega stoletja znanstveniki vedo, da se Saturnovi ledeni notranji obroči v njegovi zgornji atmosferi postopoma uničujejo. Proces poteka tako hitro, da vsak dan voda teče iz obročev v plinastega velikana skozi olimpijski bazen. Toda do zdaj znanstveniki niso mogli izračunati, kako hitro ti obroči izginejo - in s tem vedeti, kdaj bodo popolnoma izginili.
Toda tu na pomoč priskoči vesoljski teleskop James Webb. Njegova ekipa z observatorijem Keck na Havajih grem izvajati dolgoročna opazovanja planeta. Teleskop bo pomagal slediti stopnji "obročastega dežja" za celotno Saturnovo sezono - ali približno 7 zemeljskih let.
Leta 2017 je vesoljska sonda Cassini naredila 22 obratov okoli planeta, preden je vstopila v atmosfero Saturna (in se uničila). V tem času je pomagal ugotoviti, da vsako sekundo iz obročev pade od 400 do 2800 kilogramov ledenega dežja, ki segreje zgornjo atmosfero planeta.
Zdaj se povprečna življenjska doba obročev šteje za 300 milijonov let, vendar je celoten razpon precej velik: od 100 milijonov do 1,1 milijarde let.
V 19,5 letih, kolikor potrebuje Saturn, da naredi popolno revolucijo okoli Sonca, se planet obrne proti zvezdi in obrne stran od nje - in to gibanje ponovijo obroči. Znanstveniki verjamejo, da položaj vpliva na količino ledenih padavin: ko so obroči nagnjeni proti Soncu, se količina dežja poveča.
V naslednjih 7 letih bodo znanstveniki preučevali sproščanje vodikovih molekul v zgornji atmosferi Saturna. Številke se močno povečajo, ko majhna količina ledu iz obročev pride v ozračje, zmanjšajo pa se ob močnem deževju. Gledanje teh izdaj v celotni sezoni lahko pomaga natančno določiti, koliko ledu izgubijo obroči v tem času.
Preberite tudi🧐
- 11 vesoljskih zmot, ki jim izobraženi ljudje ne bi smeli verjeti
- 10 najbolj čudnih predmetov v vesolju
- 5 skrivnosti sončnega sistema, ki jih znanost še vedno ne zna pojasniti