Kitajska dokonča vesoljsko postajo Tiangong

31. oktober Kitajska poslano vesoljski postaji Tiangong blizu Zemlje je 23-tonski Mengtian tretji in zadnji modul. 1. novembra je bila uspešno priklopljena na glavna vrata osnovnega modula Tianhe, tako da je zdaj postaja v celoti sestavljena.

Mengtian je znanstveni modul brez bivalnih blokov. Kitajska nacionalna vesoljska uprava (CNSA) ga bo uporabila za izvedbo eksperimenti v mikrogravitaciji, povezani s fiziko tekočin, zgorevanjem in vesoljem tehnologije.

Kitajska namerava dokončati dela na postaji do konca leta: novi modul želijo priklopiti na stransko odprtino Tianhe s pomočjo robotske roke. Prvotno je bilo načrtovano, da se doda še en teleskop Xiongtian, vendar so se na koncu odločili, da ga leta 2024 izstrelijo ločeno v isto orbito.

Trije astronavti, ki so bili na postajo poslani julija, opazujejo priklop modulov. Njihova vrnitev na Zemljo je predvidena decembra, konec novembra pa naj bi jo zamenjal Shenzhou-15, prav tako s tremi astronavti. Več dni bosta na kitajski postaji prvič v zgodovini dve posadki.

Čeprav je bilo priklop modula uspešno, obstajajo pomisleki glede rakete Long March-5, ki ga je dostavila. V enem tednu naj bi se njegova prva stopnja vrnila na Zemljo. Zaradi narave zasnove je nemogoče nadzorovati njegov let, prav tako še ni jasno, kje bo pristal. Pred tem so delci kitajskih raket že padli v Malezijo, na zahodno obalo Afrike in Indijski ocean.