Španski znanstveniki so odkrili skrivnost nesmrtnih meduz, ki obrnejo staranje

Že leta 1988 so znanstveniki izvedeli za obstoj drobnih nesmrtnih meduz Turritopsis dohrnii (čeprav so jih prej zmotno uvrščali med Turritopsis nutricula). Predstavniki te vrste so zelo majhni (približno 5 mm v premeru) in veljajo za edine živali na Zemlji, ki lahko živijo večno. In španski biologi z Univerze v Oviedu odločil ugotovitiPrimerjalna genomika smrtnih in nesmrtnih žganjarjev razkriva nove ključe za pomlajevanje / PNASKako to počnejo meduze?

Pomembno je omeniti, da kljub svojemu imenu T. dorhnii še vedno niso nesmrtni v tradicionalnem smislu. Govorimo o biološki nesmrtnosti: to pomeni, da se tveganje njihove smrti s starostjo ne poveča, saj se lahko na kateri koli stopnji razvoja spremenijo v polipe in na novo preživijo vse cikle razvoja. V tem primeru bo genetsko nov posameznik popoln klon prejšnjega.

Mehanizem se aktivira zaradi poškodbe, lakote ali neugodnih razmer. To je tako, kot da bi se lahko odrasel človek zaradi pomanjkanja hrane spet spremenil v zarodek in ponovno šel skozi faze rojstva, zorenja in pubertete – in tako cikel za ciklom, če je treba. Vendar pa lahko zaradi zunanjih vzrokov te meduze umrejo v vsakem trenutku, tako kot drugi organizmi.

Da bi ugotovili razlog za to supermoč, so znanstveniki primerjali DNK T. dorhnii in druge meduze. Analiza je pokazala, da lahko več kot tisoč genov pomaga meduzi obrniti staranje: nekako so povezani s staranjem in popravljanjem DNK.

Toda samo eden od njih zagotavlja dva vidika, ki jih pri drugih meduzah nista opazili. Izklopi pretvorbo DNK v RNK ali beljakovino in vklopi tudi pluripotenco (sposobnost izvorne celice, da nadomesti katero koli drugo, ki jo telo potrebuje).

Čeprav tega gena pri drugih meduzah ni, ni omejen na eno. Z veliko verjetnostjo za nesmrtnost T. dorhnii se odziva na več genov, ki delujejo skupaj.

Znanstveniki verjamejo, da če bodo lahko bolje razumeli te mehanizme in interakcijo genov, potem bo v prihodnosti tak razvoj mogoče uporabiti za podaljšanje življenja ljudi. To nam ne bo pomagalo živeti večno, lahko pa upočasni staranje človeškega telesa.