Astronomi so prvi zaznali ogljikov dioksid v ozračju planeta zunaj sončnega sistema

Ameriški znanstveniki so odkrili ogljikov dioksid v atmosferi planeta velikosti Saturna, ki je od nas oddaljen 700 svetlobnih let. To je prvi jasen dokaz o obstoju tega plina na planetu zunaj sončnega sistema.

Govorimo o vročem plinastem velikanu WASP-39b, ki v 4 dneh kroži okoli svoje zvezde v orbiti, ki je precej manjša od Merkurjeve. Znanstveniki so prve podatke prejeli 10. julija in kmalu zatem začeli analizo. Toda tudi brez dodatne obdelave so zabeležili jasen spektralni padec CO₂.

O tem je za Science povedal astronom Jacob Bean z Univerze v Chicagu. Po njegovih besedah ​​je to prva potrditev ogljikovega dioksida v ozračju drugega planeta: prejšnji signali niso zdržali nadzora. In spektralni podatki iz "Webba" ne puščajo nobenega dvoma o odkriti snovi.

Ogljikov dioksid je pomemben pri izračunu kovinskosti planeta – to je koncentracije elementov, težjih od helija in vodika v njem. Sodeč po signalu kovinskost WASP-39b približno ustreza Saturnu, podobne so tudi mase planetov. Neverjetno je, da imajo ti planeti veliko skupnega, glede na to, kako različne so njihove orbite.

Hubble in Spitzer sta že prej zaznala vodno paro, natrij in kalij v ozračju WASP-39b. Zdaj je "James Webb" dodal CO₂, kot tudi drug plin, spektralnega odziva sprva ni bilo mogoče razvozlati. Bean ugotavlja, da je ta skrivnost razrešena, vendar bodo rezultati javno objavljeni šele po dodatnem preverjanju rezultatov s strani strokovnjakov.

Raziskovalci verjamejo, da se lahko teleskop po velikosti približa manj vročim planetom primerljivi z Zemljo, nas čaka veliko več presenečenj - morda celo plini, ki kažejo na primernost teh planetov za življenje.