Jupiter je odkril asteroid z lastnim satelitom

Znanstvena ekipa misije NASA Lucy ugotovljeno nove podrobnosti o asteroidu Polymela, najmanjšem raziskanem vesoljskem telesu, ki kroži okoli Jupitra. Izkazalo se je, da ima svoj satelit - kot Luna okoli Zemlje, le da je veliko manjši.

Znanstveniki so satelit lahko locirali zahvaljujoč delu 26 skupin astronomov, od katerih se je vsaka osredotočila na dele poti Polimela, kot jih vidimo z Zemlje. Strokovnjaki so opozorili na svetel sij v bližini Polimele, vendar so menili, da je odsev zvezde. Toda podatki iz dveh poročil so omogočili odkritje predmeta približno 200 km od Polimele. Še vedno je satelit.

Podrobnosti so bile pridobljene s preučevanjem podatkov o pokrivanjePokritost - pojav, pri katerem za opazovalca eno nebesno telo prehaja pred drugim in ga popolnoma ali delno zakrije.. Tako so znanstveniki ugotovili, da je premer satelita 5 km (sama Polymela ima premer približno 27 km).

Mali satelit še ni dobil uradnega imena: po pravilih morate najprej določiti njegovo orbito. Najverjetneje se bo to zgodilo leta 2027, ko se vesoljsko plovilo Lucy približa asteroidu - zdaj je Polymela 770 milijonov km od Zemlje. Poleg tega bodo astronomi lahko imeli srečo, če bodo lahko popravili še eno pokritost: potem se bodo nove informacije pojavile prej.