Rocket Lab je s helikopterjem najprej ujel padajočo raketo

Po skoraj treh letih priprav je kalifornijsko podjetje Rocket Lab prvič ujelo padajočo stopnjo rakete Electron za večkratno uporabo. Ta misija je bila načrtovano 19. aprila, vendar je potekalo šele v noči na 3. maj.

Zaplet se začne v 52. minuti prenosa.

Za to nalogo je bil uporabljen spremenjen helikopter Sikorsky S-92. Uspelo mu je ujeti raketni oder, ki je padal z zavornim padalom in ga zataknil s kavljem na višini približno 2 km, potem ko je v orbito izstrelila 34 majhnih satelitov.

Po priklopu je pilot helikopterja poročal o preveliki obremenitvi, ki se je izkazala za večjo od testne. Pilot se je odločil odklopiti pristajalno ploščad, nato pa so jo odstranili iz vode in prepeljali na kopno. Po podatkih Rocket Laba je oder v odličnem stanju, ali ga je mogoče ponovno uporabiti, še ni znano.

Cilj Rocket Laba je zmanjšati proizvodne stroške in čas med izstrelitvami majhnih raket Electron. Če je mogoče njihove korake ujeti, ko padejo na Zemljo, jih ne bo treba vsakič ustvarjati iz nič.