Prvič so v meteoritih našli celoten sklop gradnikov DNK.

Meteoriti lahko vsebujejo nekaj dušikovih baz, iz katerih sta nastala DNK in RNA. To je znanstvenikom znano že od šestdesetih let prejšnjega stoletja. Vendar pa so do nedavnega v nezemeljskih kamninah lahko našli le tri od petih zahtevanih komponent. Novo študijPrepoznavanje široke raznolikosti nezemeljskih purinskih in pirimidinskih nukleobaz v ogljikovih meteoritih, objavljeno v znanstveni reviji Nature Communications, je prvič potrdilo odkritje vseh petih baz.

Dušikove baze so organske spojine, derivati ​​pirimidina in purina, ki so del nukleinskih kislin. Sem spadajo adenin (A), gvanin (G), citozin (C), ki so del tako DNK kot RNA, pa tudi timin (T), ki ga najdemo samo v DNK, in uracil (U), ki ga najdemo samo v RNA.

Prej so znanstveniki v meteoritih lahko identificirali le gvanin, adenin in uracil. Domnevali so tudi o prisotnosti citozina in timina, vendar je bilo njuno prisotnost mogoče potrditi šele po zaslugi analize treh meteoriti tipa karbonatnih hondritov - meteorit Murchison (Avstralija) in meteoriti iz jezer Murray (ZDA) in Tagish (Kanada).

Preučevala jih je skupina raziskovalcev z univerze Hokkaido (Japonska) in NASA. Z novo tehniko ekstrakcije in analize vzorcev so identificirali vseh pet osnovnih baznih variant ter njihove strukturne izomere.

To odkritje deloma potrjuje možnost nastanka življenja na našem planetu zahvaljujoč "pošiljanju iz vesolja". Vendar znanstveniki tega ne morejo nedvoumno povedati, saj bi po isti logiki lahko bilo naseljenih tudi veliko planetov blizu Zemlje.

Kljub temu potrditev celotnega sklopa gradnikov DNK v nezemeljskih kamninah odpira znanstvenikom številne nove poti za preučevanje procesa nastanka življenja.