Znanstveniki so odkrili starodavni gorski sistem, ki je trikrat daljši od Himalaje

Raziskovalci na Avstralski nacionalni univerzi (ANU) analizirali kristali cirkona, zbrani v različnih delih planeta. Podobnost posameznih zrn minerala, najdenih na precejšnji razdalji drug od drugega, po mnenju znanstvenikov potrjuje obstoj Supermountain Nuna.

Supergora so velikanske gorske formacije, ki so obstajale na starodavni celini Gondvana na južni polobli. Kasneje se je razdelila na Afriko, Južno Ameriko, Antarktiko, Avstralijo, Novo Zelandijo, Arabski polotok, polotok Hindustan in Madagaskar.

Za preučevanje zgodovine gora na Zemlji znanstveniki analizirajo mineralno sestavo krajev v različnih regijah. Prej so takšne metode omogočile najti dokaze o obstoju nadgorja Transgondwan, ki je prečkala celotno starodavno celino.

V novem delu so raziskovalci preučevali kristale cirkona. Običajno nastanejo pod visokim pritiskom pod velikimi grebeni in lahko vztrajajo v kamnini tudi potem, ko so uničeni. Posebna pozornost je bila namenjena kristalom z nizko vsebnostjo lutecija – ta redkozemeljski element najpogosteje nastaja ob vznožju visokih gora.

Znanstveniki so lahko odkrili skupne značilnosti v mineralni sestavi posameznih kristalov cirkona z nizko vsebnostjo lutecija. Predlagali so, da so se supergore na Gondvani oblikovale v dveh fazah: prva je tekla pred približno 1,8-2 milijardami let, druga - pred 500-650 milijoni let.

Po uničenju supergora je v ozračje, tla in ocean prišla znatna količina mineralov, kot sta železo in fosfor. Morda se je sprostila tudi precejšnja količina kisika. Vse to je postalo izhodišče za razvoj močnih evolucijskih procesov in navsezadnje za nastanek kompleksnih življenjskih oblik na Zemlji.

Raziskovalci so ugotovili, da nastanek Supermountain Nuna sovpada s pojavom prvih evkariontskih celic. Kot rezultat evolucije je njihovo jedro postalo osnova rastlin, živali in gliv.

In druga supergora, Transgondwan, je verjetno povzročila drugi evolucijski razcvet. Pred 575 milijoni let so se pojavile prve velike živali, 45 milijonov let kasneje pa se je zgodila kambrijska eksplozija - povečanje števila drobcev živalskih okostj v fosilih.