James Webb je odšel v vesolje. To je najdražji, največji in najmočnejši teleskop v zgodovini.

25. decembra sta NASA in Evropska vesoljska agencija (ESA) izstrelili raketo Ariane 5 z najvrednejšim zgodovina z obremenitvijo - vesoljski teleskop James Webb, ki naj bi nadomestil že zastareli Hubble. Začetek misije je bil predvajan na spletu.

Ariane 5 je bil izstreljen s kozmodroma Kourou v Francoski Gvajani. Po ločitvi od spodbujevalne rakete je bil izstreljen ojačevalnik, ki je Webba poslal v njegovo delovno orbito, ki se nahaja na razdalji milijon in pol kilometrov - skoraj štirikrat večja od Lune. Na tej poti bo odšel približno mesec dni.

Ko bo dosežena nastavljena točka, se bodo antene, sončni zasloni in glavno optično ogledalo s premerom 6,6 metra razporedili v več fazah. Za primerjavo, Hubble ima premer 2,4 metra. Nastavitev in kalibracija vseh Webb sistemov lahko traja približno šest mesecev.

Eden ključnih naloge teleskop - odkrivanje svetlobe iz prvih zvezd in galaksij, ki so nastale po velikem poku, ter preučevanje nastanka in razvoja planetarnih sistemov.

Znanstveniki ga nameravajo uporabiti tudi za iskanje novih eksoplanetov in preučevanje njihove plinske sestave, raziskovanje majhnih teles sončnega sistema in pogled v najbolj oddaljene kotičke vesolja. Za to bo "James Webb" skeniral prostor v optičnem in infrardečem območju.

Če bodo vsi opazovalni sistemi uspešno zagnani, se bodo prve znanstvene raziskave v bazi Webb začele v začetku leta 2022. Teleskop bo deloval 5 do 10 let. Delovati ga ne bo mogoče dlje, saj je treba visoko občutljive senzorje nenehno hladiti s tekočim helijem, naprava pa ima omejeno zalogo tega.

Razvoj Jamesa Webba je trajal več kot 25 let in približno 10 milijard dolarjev. Teleskop nosi ime nekdanjega izvršnega direktorja Nase, ki je nadzoroval prve izstrelitve agencije s posadko. Webb je umrl leta 1992.

Gradivo se dopolnjuje.